Studien, som publiceras i den vetenskapliga tidskriften Science, bygger på omfattande följningsdata från 121 marina djurarter som alla är beroende av havet för sin överlevnad. Bakom studien står 377 forskare från över 50 länder som ingår i det FN-stödda forskningsprojektet MegaMove som arbetar med att skydda marina djur genom att samla in och analysera data.
Avsikten med studien var att identifiera vilka områden marina däggdjur, havsfåglar och andra djur inom den så kallade marina megafaunan behöver för att leva och reproducera sig. Men också att lokalisera de platser på jorden där de kommer i konflikt med mänsklig aktivitet och riskerar att påverkas negativt.
– Resultaten visar att marina djur riskerar att utsättas för negativ påverkan av mänsklig aktivitet i form av fiske, transporter, nedskräpning och utnyttjande av marina naturresurser. Endast en mindre del av områdena som djuren lever i har idag ett formellt skydd, säger Susanne Åkesson, biologiprofessor vid Lunds universitet som medverkat i studien.
Långt kvar till 30-procentsmål
Det är svårt att identifiera viktiga områden för migrerande havsdjur som rör sig över stora områden. Men genom att slå samman stora mängder data fick forskarna en bättre förståelse för djurens säsongsmässiga rörelser, samt vilka områden som är viktiga för flera olika arter. Totalt märktes 15 845 individer med olika typer av sändare och loggar.
Nuvarande marina skyddsområden omfattar endast åtta procent av världens totala hav. FN har som mål att 30 procent ska fredas för att gynna den biologiska mångfalden. Studien fann att 30-procentsmålet – som antogs 2023 och som hittills undertecknats av 115 länder – är ett steg i rätt riktning.
– Men det kommer ändå inte att vara tillräckligt för att helt rädda de arter som utsätts för hot. Vi måste långsiktigt ha större ambitioner och göra mer genom internationellt samarbete, säger Susanne Åkesson.
Hon hoppas att de nya resultaten ska påskynda processen att freda fler specifika havsområden.
– Vi har genom den här omfattande studien möjlighet att identifiera områden där marina djur behöver ökat skydd. Nu behöver politiker och internationella organisationer säkerställa att skyddet formaliseras och genomförs i praktiken, säger Susanne Åkesson.
Studien har letts av marinekologen Ana Sequeira vid Australian National University.
Studien publiceras i den vetenskapliga tidskriften Science: ”Global tracking of marine megafauna space use reveals how to achieve conservation targets”
