Grattis Staffan, hur känns det?
– Fortfarande ganska overkligt. Jag jobbade väldigt länge med ansökan som jag skickade in för ett år sedan. Beslutet som kom i juni var först ett nej, ändrades sedan till reserv och efter tre månader på reservlistan hade jag i princip gett upp hoppet. Så beslutet om finansiering blev lika roligt som chockartat.
Berätta om ditt forskningsprojekt.
– Det handlar om att förstå den genetiska grunden för olika aspekter av flyttningsbeteendet hos sångfåglar: driften att ge sig iväg, åt vilken riktning och hur lång resan blir. Trots ganska mycket forskning på olika flyttfåglar vet vi förvånansvärt lite om genetiken bakom dessa egenskaper.
Vad hoppas du uppnå med projektet?
– Vi vet inte hur instinkten att flytta åt en viss riktning fungerar. Det vill säga vilka instruktioner som generna ger en fågel som flyttar för första gången. Jag kommer bland annat att transportera oruvade trastsångarägg från Kazakstan till Bulgarien, föda upp ungarna och följa hur de flyttar. Experimentet kommer att kunna visa om de instrueras att flyga åt en viss riktning eller om de nedärver en karta som leder dem till ett målområde.
Finns det någon praktisk nytta med resultaten?
– Det är grundläggande forskning och vad det leder till, förutom djupare insikter om genetiken bakom flyttningsbeteendet, kan jag inte svara på.
Vad betyder anslaget för dig?
– Det är omvälvande! Forskningen som jag planerat i ansökan har jag funderat på i säkert tio års tid. Med anslaget kommer jag att kunna rekrytera flera postdoktorer med passande expertis för de olika delprojekten. Det ska bli oerhört spännande och roligt.
ERC* Advanced Grant riktar sig till etablerade forskare med betydande forskningsinsatser de senaste tio åren. Bidraget är i genomsnitt på 2,5 miljoner euro under fem år. Totalt är det 721 miljoner euro som delas ut till 281 europeiska forskare.
- European Reaserch Council (Europeiska forskningsrådet)